Η περιοχή γίνεται ξανά εργαστήριο προοδευτικών «κυμάτων» και δεξιών «αντεπιθέσεων» που διεκδικούν το πολιτικό μας μέλλον.
Ένα αντιδραστικό πολιτικό κύμα διατρέχει την ήπειρο. Εκεί όπου οι αριστερές και προοδευτικές δυνάμεις καταρρέουν λόγω δικών τους λαθών (Αργεντινή, Ελ Σαλβαδόρ, Εκουαδόρ, Βολιβία, Χιλή), ένας απροκάλυπτος αντι-εξισωτισμός ορμά πάνω στις συλλογικές προσδοκίες, επιχειρώντας να ξηλώσει δικαιώματα και λαϊκές κατακτήσεις.
Αντίστοιχα, οι προοδευτικές και αριστερές κυβερνήσεις που αναδύθηκαν στις αρχές του 21ου αιώνα σε μεγάλο μέρος της ηπείρου, κατάφεραν επίσης να σταθεροποιήσουν την οικονομική ανάπτυξη και το πολιτικό σύστημα για περισσότερη από μία δεκαετία — στην περίπτωση της Βολιβίας για σχεδόν δύο δεκαετίες.
Ωστόσο, παρά την προφανή ομοιότητα ως προς τη χρονική διάρκεια και την εδαφική έκταση, πρόκειται για διαδικασίες ποιοτικά πολύ διαφορετικές. Ο νεοφιλελευθερισμός ήρθε από μια συμμαχία των μεγάλων εξαγωγέων, των χρηματιστών, των μορφωμένων μεσαίων τάξεων και των μεγάλων δυτικών εταιρειών, με τη συμβουλή των διεθνών χρηματοδοτικών οργανισμών (ΔΝΤ, ΠΟΕ). Την αντίσταση στην εφαρμογή του ηγήθηκαν οι φθίνουσες μισθωτές τάξεις που συνδέονταν με την υποκατάσταση των εισαγωγών από την εποχή του κρατικού καπιταλισμού. Στην περίπτωση του προοδευτισμού, αυτός προήλθε από ευέλικτες συμμαχίες των αδικημένων από τον νεοφιλελευθερισμό: μισθωτοί ασυνδικάλιστοι εργαζόμενοι , μεσαίες τάξεις που εκτοπίστηκαν από τις ελίτ του management, ανειδίκευτοι κάτοικοι των γύρω απ΄ο τις μεγάλες πόλεις περιοχών, ομάδες συνδικαλιστών και, στην περίπτωση της Βολιβίας και του Εκουαδόρ, ένα ισχυρό αγροτικό και αυτόχθονικό κίνημα.
Αλλά, επιπλέον, και αυτό θα αποδειχθεί αποφασιστικό για την κατανόηση του παρόντος, η νεοφιλελεύθερη σταθερότητα της ηπείρου χτίστηκε πάνω στους πυλώνες μιας γενικής μεταρρύθμισης της παγκόσμιας οικονομικής και πολιτικής τάξης: οι ΗΠΑ και η Ευρώπη αποσυναρμολογούσαν σταδιακά τις κοινωνικές συμφωνίες του κράτους πρόνοιας που είχε χτιστεί από τη δεκαετία του '30. Η Κίνα αγκάλιασε το «ελεύθερο εμπόριο» και η σχεδιασμένη οικονομία της ΕΣΣΔ κατέρρευσε μπροστά στην ορμή των παγκόσμιων αγορών. Η θατσερική φράση «δεν υπάρχει εναλλακτική λύση», με όλη της τη σκληρότητα, είχε εύλογη υποστήριξη σε μια θριαμβευτική παγκοσμιοποίηση που νομιμοποιήθηκε από έναν μετριοπαθή πολιτικό φιλελευθερισμό. Οι Λατινοαμερικανοί ηγέτες της εποχής δεν χρειάστηκε να επινοήσουν τίποτα για να αντικαταστήσουν τον εθνικό αναπτυξιακό μοντέλο που βρισκόταν σε κρίση. Αρκούσε απλώς να αντιγράψουν και να μεταφράσουν τα έγγραφα του ΔΝΤ για να παρουσιαστούν ως «πολιτικοί» ενώπιον ενός εκλογικού σώματος που αναζητούσε εναλλακτικές λύσεις.
Ο προοδευτικός κύκλος της Λατινικής Αμερικής, αντίθετα, έπρεπε να κολυμπήσει ενάντια στο ρεύμα της παγκόσμιας παγκοσμιοποίησης. Όταν εμφανίστηκε την περίοδο 2000-2006, το έκανε παραβιάζοντας μερικές, ή πολλές ανάλογα με την περίπτωση, από τις επικρατούσες κανόνες σε παγκόσμια κλίμακα: επέκταση των κοινωνικών δικαιωμάτων, επανασυνδικαλισμός, προστασία της τοπικής παραγωγής, αύξηση των φόρων στις ξένες εταιρείες, αναδιανομή του πλούτου, εθνικοποίηση επιχειρήσεων κ.λπ. Δηλαδή, προώθησε πολιτικές αντίθετες με τη νεοφιλελεύθερη κοινή λογική που εξακολουθεί να κυριαρχεί στον κόσμο (με εξαίρεση την Κίνα). Και εκεί ήταν η δημιουργικότητα και η τόλμη του. Στην πραγματικότητα, η ήπειρος προχώρησε 15 χρόνια μπροστά από αυτό που τώρα οι ίδιες οι «αναπτυγμένες» οικονομίες προσπαθούν να εφαρμόσουν επιλεκτικά υπό την ομπρέλα των «βιομηχανικών πολιτικών», του «προστατευτισμού» ή των δασμολογικών πολέμων. Αλλά αυτή η αποσύνδεση των χρονικών πλαισίων μεταξύ της ηπείρου και του υπόλοιπου κόσμου έχει επίσης συμβάλει στην τρέχουσα κόπωση και αστάθεια του λατινοαμερικανικού προοδευτισμού, που τον οδηγεί σήμερα να συνυπάρχει με ένα κύμα ακροδεξιάς.
Το αριστερό κύμα
Ο νεοφιλελευθερισμός στην ήπειρο είχε δύο στιγμές εδραίωσης. Η πρώτη ήταν όταν κατάφερε να περιορίσει τον αναδυόμενο πληθωρισμό της κρίσης χρέους της δεκαετίας του ’80 μέσω της συρρίκνωσης των δημόσιων επενδύσεων και της απελευθέρωσης των εισαγωγών. Και η δεύτερη, όταν ενεργοποίησε την εσωτερική οικονομία με την εισαγωγή ξένων κεφαλαίων που προσελκύστηκαν από την εκποίηση των κρατικών επιχειρήσεων. Όμως, με αυτόν τον τρόπο, τέθηκαν τα θεμέλια της μεταγενέστερης πτώσης του. Η «δημοσιονομική προσαρμογή» επιδείνωσε το βασικό δίχτυ κοινωνικής προστασίας με το οποίο κάθε κράτος στον κόσμο συγκρατεί τη συνοχή του πληθυσμού του· ενώ, με τις ιδιωτικοποιήσεις, το ξένο κεφάλαιο άρχισε να εξάγει τα κέρδη των επενδύσεών του, γεγονός που οδήγησε σε νέα διαρροή συναλλάγματος. Αυτό, σε συνδυασμό με την πτώση των τιμών των πρώτων υλών, έριξε τις περιφερειακές οικονομίες σε στασιμότητα, πληθωρισμό και στη συνέχεια οικονομική ύφεση.
Οι διάφορες αριστερές και προοδευτικές κυβερνήσεις της Λατινικής Αμερικής αποτελούν την κοινωνική απάντηση σε εκείνη τη δομική παρακμή του νεοφιλελευθερισμού της ηπείρου στις αρχές του 21ου αιώνα.
Στη συλλογική υλική απογοήτευση προστέθηκε και μια διάβρωση των νομιμοποιητικών δεσμών προς τον ανταγωνιστικό ατομικισμό και το κομματικό σύστημα που τον στήριξε. Στις περισσότερες χώρες ακολούθησε μια γενικευμένη εθνική κρίση. Εκεί ήταν που κατάφεραν να αναδυθούν διαφορετικές μορφές λαϊκής πρωτοβουλίας, οι οποίες αναζωογόνησαν νέους οραματικούς ορίζοντες προσανατολισμένους στην ισότητα, την κοινωνική δικαιοσύνη και την κυριαρχία.
Και είναι ότι η συλλογική δράση δεν αποτελεί μόνο μηχανισμό νόμιμης διαμαρτυρίας της κοινωνίας. Όταν είναι ευρεία και εκτεταμένη —υπό τη μορφή εκρήξεων, μαζικών διαδηλώσεων, ξεσηκωμών ή εξεγέρσεων— αποτελεί επίσης παραγωγό νέων κοινών γνωσιακών σχημάτων με τα οποία οι άνθρωποι μετασχηματίζουν τη θέση τους στον κόσμο και επανεφευρίσκουν νέες κατευθύνσεις για την κοινή ζωή των λαών. Παράγει μια γενική κοινωνική διαθεσιμότητα να ανακληθούν παλιές πεποιθήσεις συνδεδεμένες με απογοήτευση και αποτυχία· την ίδια στιγμή ωθεί στην προσκόλληση σε νέα συστήματα βεβαιοτήτων ικανά να προβάλουν άλλους πιθανούς προορισμούς.
Είναι πάνω σε αυτό το υποκείμενο συλλογικό πνεύμα, και στα όριά του, που οι σημερινές αριστερές και προοδευτικές δυνάμεις της ηπείρου προώθησαν ένα σύνολο οικονομικών και κοινωνικών μεταρρυθμίσεων την περίοδο 2003–2015. Κατάφεραν να σταθεροποιήσουν την οικονομία και να διευρύνουν τα συλλογικά δικαιώματα. Με διαφοροποιήσεις ανά χώρα, αυξήθηκαν ορισμένοι φόροι στις εξαγωγικές επιχειρήσεις. Σε άλλες περιπτώσεις, εθνικοποιήθηκαν ιδιωτικοποιημένες επιχειρήσεις, επιτυγχάνοντας μεγαλύτερη συγκράτηση του πλεονάσματος, το οποίο αναδιανεμήθηκε σε ευρείες λαϊκές ομάδες μέσω καθολικών και στοχευμένων κοινωνικών πολιτικών προστασίας. Υιοθετήθηκε μια στρατηγική υψηλότερων δημόσιων επενδύσεων που ενεργοποίησε την οικονομία και διεύρυνε την εσωτερική κατανάλωση. Παράλληλα, συνδυάστηκαν πολιτικές επιλεκτικού ανοίγματος στο διεθνές εμπόριο, που αύξησαν τις εξαγωγές, με προστατευτικές δράσεις για τις τοπικές βιομηχανίες. Το κοινωνικό ευημερητικό επίπεδο ανυψώθηκε.
Σε διάστημα μιάμισης δεκαετίας η οικονομία επανέκτησε υγιείς ρυθμούς ανάπτυξης, περίπου 70 εκατομμύρια Λατινοαμερικανοί βγήκαν από τη φτώχεια και σημειώθηκε αξιοσημείωτη ανοδική κοινωνική κινητικότητα λαϊκών στρωμάτων. Στην περίπτωση της Βολιβίας, αυτά ήταν κατά πλειονότητα ιθαγενικοί πληθυσμοί.
Ωστόσο, γύρω στο 2015, αυτό το πρόγραμμα μεταρρυθμίσεων άρχισε να εμφανίζει σημάδια κόπωσης και να μεταφράζεται σε εκλογικές ήττες των αριστερών δυνάμεων που βρίσκονταν στην εξουσία.
Αφήνω για μια άλλη στιγμή τη συζήτηση σχετικά με τις αιτίες αυτής της πολιτικής οπισθοχώρησης, ιδιαίτερα με εκείνες που μιλούν για μια υποτιθέμενη «παθητικοποίηση» που προκλήθηκε τεχνητά, για τον πανταχού παρόντα ρόλο των κοινωνικών δικτύων ή για την «αγνωμοσύνη» των λαϊκών τάξεων. Πρόκειται για αντιφατικές εικασίες. Το πραγματικό γεγονός είναι ότι εκείνες οι μεταρρυθμίσεις, παρότι επιτυχημένες στην επίλυση των βασικών προβλημάτων που ταλάνιζαν τον πληθυσμό κατά την πρώτη δεκαετία του 21ου αιώνα, στη δεύτερη δεκαετία έγιναν πλέον ανεπαρκείς. Αυτό οδήγησε σε μια εξάντληση λόγω ολοκλήρωσης του αρχικού τους στόχου.
Οι αρχικές μεταρρυθμίσεις τροποποιούν την κοινωνική δομή. Η διεύρυνση των βασικών υπηρεσιών, η μισθολογική βελτίωση από τα χαμηλότερα προς τα υψηλότερα στρώματα και η επέκταση της κατανάλωσης σε ευρύτερα λαϊκά και ιθαγενικά στρώματα —ένα βασικό γεγονός κοινωνικής δικαιοσύνης— μετασχημάτισαν τις διεκδικήσεις αυτών των στρωμάτων, όπως και τις μορφές οργάνωσής τους. Και μαζί με αυτά, τον τρόπο με τον οποίο τοποθετούνταν πλέον οι ειπθμίες και οι φιλοδοξίες τους στον κόσμο. Όμως αυτή η κοινωνική μετάλλαξη, προϊόν του ίδιου του έργου του προοδευτισμού, δεν έγινε κατανοητή από τον ίδιο, ο οποίος συνέχισε να αναφέρεται στο «λαϊκό» σαν να παρέμενε αμετάβλητο σε σχέση με την εποχή πριν από τις μεταρρυθμίσεις.
Από τότε, μέρος των προτάσεων της αριστεράς και του προοδευτισμού έχει καταστεί αναχρονιστικό. Στην Αργεντινή, η σημερινή αδυναμία τους να απευθυνθούν στα στρώματα της λεγόμενης «λαϊκής οικονομίας», που πλέον περιλαμβάνει πάνω από το 50% του εργατικού δυναμικού, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Στην περίπτωση της Βολιβίας, η αδυναμία κατανόησης των διεκδικήσεων των ανερχόμενων ιθαγενικών-λαϊκών μεσαίων τάξεων είναι εξίσου δραματική, όταν πρόκειται να ξαναχτιστούν πολιτικές πλειοψηφίες με κρατικό αποτύπωμα.
Σε αυτά προστέθηκε η παρακμή της συλλογικής δράσης (με εξαίρεση τη Χιλή και την Κολομβία) και οι μεταβολές στο παγκόσμιο περιβάλλον. Η πτώση των τιμών των πρώτων υλών από το 2013 και η επιβράδυνση της παγκόσμιας οικονομίας μείωσαν τα δημόσια έσοδα και έθεσαν σε αμφισβήτηση τις αναδιανεμητικές πολιτικές της αριστεράς. Όλες αυτές οι πραγματικότητες απαιτούσαν, και ακόμη απαιτούν, μια δεύτερη γενιά προοδευτικών πρωτοβουλιών. Η πρώτη φάση επικεντρώθηκε στην εσωτερίκευση του οικονομικού πλεονάσματος και την αναδιανομή του με παραμέτρους κοινωνικής δικαιοσύνης. Αυτή η νέα φάση χρειάζεται μια τολμηρή προσέγγιση παραγωγικών και φορολογικών πολιτικών που θα επιτρέψουν να δοθεί βιωσιμότητα στον χρόνο στις αναδιανεμητικές δράσεις. Αυτό περνά μέσα από ένα πρόγραμμα επενδύσεων σε βιομηχανικές πολιτικές του κράτους και καθοδηγούμενες από το κράτος προς τον ιδιωτικό τομέα της μικρής και μεσαίας παραγωγής, καθώς και των υπηρεσιών. Παρομοίως, απαιτείται ουσιαστική τροποποίηση του τρέχοντος οπισθοδρομικού φορολογικού συστήματος. Μετάβαση στην προοδευτικότητα κατά τρόπο ώστε οι εκατομμυριούχοι, λιγότερο από το 1% του πληθυσμού, να πληρώνουν πολύ περισσότερα, χωρίς να θίγονται τα μεσαία και λαϊκά στρώματα. Με αυτόν τον τρόπο μειώνεται το χάσμα ανισότητας και συγκεντρώνεται η δυσαρέσκεια σε μια μικρή, εύπορη μειοψηφία.
Η οριακή περίοδος είναι η ταραχώδης και συγκεχυμένη ιστορική φάση που χωρίζει, μερικές φορές για δεκαετίες, έναν σχετικά σταθερό κύκλο οικονομικής συσσώρευσης και πολιτικής νομιμοποίησης από έναν άλλο κύκλο.
Φυσικά, μπροστά στην οικονομική κρίση που αναδεικνύει τα όρια ή την αποτυχία του προηγουμένως κυρίαρχου καθεστώτος, ο τρόπος εξόδου από αυτό το αδιέξοδο ωθεί τις πολιτικές δυνάμεις να αποκλίνουν η μία από την άλλη και να δώσουν χώρο σε αναδυόμενες πολιτικές δυνάμεις. Όταν η κρίση εκδηλώνεται μέσα από μια δεξιά διακυβέρνηση, αυτό δημιουργεί διαθεσιμότητα για συμμαχίες αριστερών ή προοδευτικών δυνάμεων που προωθούν προτάσεις ισότητας, κοινωνικής δικαιοσύνης και διεύρυνσης των δημόσιων αγαθών του κράτους. Ταυτόχρονα, θα αυξάνονται και οι ακραίες δεξιές δυνάμεις που θα υποστηρίζουν έναν αυταρχικό τρόπο αποκατάστασης της χαμένης τάξης.
Ακόμη και με επιτυχημένες και σχετικά σταθερές προοδευτικές κυβερνήσεις, οι αυταρχικές δεξιές δυνάμεις αυξάνονται. Αποτελούν το αντίθετο της επέκτασης της ισότητας. Είτε λόγω της κοινωνικής ανόδου των λαϊκών και ιθαγενικών στρωμάτων, της ενδυνάμωσης των γυναικών, της βελτίωσης της λαϊκής κατανάλωσης ή της επιτυχούς ένταξης των μεταναστών στην εργασία, αυτό προκαλεί ηθικό πανικό στα παραδοσιακά μεσαία στρώματα, που θα θεωρήσουν ότι υποβαθμίζονται παλαιά μικρά προνόμια. Από εκεί προκύπτει η βάση των ακραίων δεξιών δυνάμεων: η μεσαία τάξη και εν μέρει οι λαϊκές τάξεις. Αποτελούν την βίαιη και σκληρή έκφραση μιας αντι εξισωτικής εκδίκησης για την απώλεια κοινωνικού κύρους.
Ωστόσο, το καθεστώς της ακρας δεξιάς δεν αποτελεί ακόμη την αρχή ενός νέου κύκλου συσσώρευσης και νομιμοποίησης. Ο αυταρχικός νεοφιλελευθερισμός του Μπολσονάρο στη Βραζιλία δεν κατάφερε να εδραιωθεί και οδήγησε στην επιστροφή του προοδευτισμού. Η ψευδο-φιλελεύθερη εμπειρία του Μιλέι τελικά αναγκάστηκε να καταπιεί τη γλώσσα του για τις αρετές της «αόρατης χείρας της αγοράς» και να γονατίσει μπροστά στο ορατό χέρι του κράτους (βορειοαμερικανικού). Η παρουσία αριστερών κυβερνήσεων στη Βραζιλία και το Μεξικό, τις μεγαλύτερες οικονομίες της ηπείρου, διατηρεί την εύθραυστη περιφερειακή ισορροπία.
Στην πραγματικότητα, την επόμενη δεκαετία, η ήπειρος θα συνεχίσει να λειτουργεί ως εργαστήριο σύγχρονων προοδευτικών κυμάτων και αντίθετων δεξιών αντικυμάτων. Είναι μια εποχή ταυτόχρονων σύντομων νικών και σύντομων ηττών.
Και, αν κανένα από τα δύο κύματα δεν επικρατήσει αποφασιστικά, η έκβαση θα έρθει σε παγκόσμια κλίμακα, από τα χέρια των πιο επιδραστικών οικονομιών του κόσμου, ικανών να προτείνουν μια τεχνολογική και οργανωτική βάση για τον νέο κύκλο παγκόσμιας συσσώρευσης και νομιμοποίησης.
***
* Συμμετείχε στην ίδρυση του Επαναστατικού Στρατού Tupaj Katari (EGTK) και πέρασε αρκετά χρόνια ως πολιτικός κρατούμενος στις φυλακές Chonchocoro της Λα Παζ. Εκλέχθηκε αντιπρόεδρος της Βολιβίας το 2006 και επανεκλέχθηκε μέχρι το πραξικόπημα του 2019, που τον ανάγκασε να εξοριστεί μαζί με τον πρόεδρο Έβο Μοράλες. Συγγραφέας περισσότερων από είκοσι βιβλίων, το τελευταίο του έργο είναι «Η έννοια του κράτους στον Μαρξ: το κοινό μέσω μονοπωλίων».
