Την Κυριακή τίθεται σε δημοψήφισμα μια πρόταση που θα μπορούσε να επιτρέψει την επιστροφή ξένων στρατιωτικών βάσεων στη χώρα, ανοίγοντας τον δρόμο για την επαναφορά της βορειοαμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στον τροπικό ανατολικό Ειρηνικό.
Κατά την πρόσφατη επίσκεσή του στο Κίτο, ο Ρούμπιο δήλωσε ότι, εάν οι ΗΠΑ «προσκληθούν να επιστρέψουν», θα το εξετάσουν σοβαρά, καθώς πρόκειται για «ένα εξαιρετικά στρατηγικό σημείο» για την αντιμετώπιση της «ναρκωτρομοκρατίας» και της παράνομης αλιείας.
Η Νοεμ, η οποία έχει επισκεφθεί το Εκουαδόρ δύο φορές μέσα σε μόλις τρεις μήνες, περιόδευσε την περασμένη εβδομάδα μαζί με τον πρόεδρο Νομπόα στις στρατιωτικές βάσεις της Μάντα και του Σαλίνας, και οι δύο στην ακτογραμμή της χώρας. Ο Νομπόα έχει ήδη αποκλείσει την πιθανότητα επιστροφής δυνάμεων των ΗΠΑ στις νήσους Γκαλάπαγκος, ύστερα από αντιδράσεις της αντιπολίτευσης και περιβαλλοντικών οργανώσεων.
Σύμφωνα με το Σύνταγμα του 2008, που πραγματοποιήθηκε επί Κορέα, απαγορεύεται ρητώς η εγκατάσταση ξένων στρατιωτικών βάσεων στο έδαφος του Εκουαδόρ – διάταξη που οδήγησε στην αποχώρηση των ΗΠΑ από τη βάση της Μάντα το 2009, όπου συντόνιζαν επιχειρήσεις κατά του λαθρεμπορίου ναρκωτικών.
Ο Νομπόα υποστηρίζει ότι το καθεστώς Κορέα «παρέδωσε τη χώρα στα ναρκωδίκτυα» με πρόσχημα την «ανάκτηση της εθνικής κυριαρχίας», χαρακτηρίζοντάς το ως «την πρώτη συμφωνία των σημερινών αντιπάλων του με το διεθνές οργανωμένο έγκλημα».
Ο ίδιος επισημαίνει ότι δεν πρόκειται κατ’ ανάγκην για στρατιωτικές βάσεις, αλλά θα μπορούσαν να δημιουργηθούν, για παράδειγμα, «βάσεις ελέγχου της παράνομης αλιείας» με συμμετοχή πολλών χωρών ή «βάσεις καταπολέμησης των ναρκωτικών», ακόμα και εγκαταστάσεις που θα μπορούσε να χρησιμοποιεί το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ.
Αυτό αποτέλεσε και το βασικό θέμα των συνομιλιών του με τη Νοεμ κατά τις επισκέψεις τους στις βάσεις της Μάντα και του Σαλίνας, όπου εξέτασαν τον εξοπλισμό και τις ανάγκες αναβάθμισης σε περίπτωση που, εάν επικρατήσει το «Ναι», οι ΗΠΑ αποφασίσουν να επιστρέψουν. Η κυβέρνηση θεωρεί ότι μια τέτοια συνεργασία θα μπορούσε να αποτελέσει «κόμβο διεθνούς συνεργασίας για τη θαλάσσια ασφάλεια και την καταπολέμηση των ναρκωτικών».
Από τις ακτές του Εκουαδόρ αναχωρούν συνεχώς σκάφη που μεταφέρουν μεγάλες ποσότητες κοκαΐνης προς την Κεντρική Αμερική και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήδη υπάρχει συμφωνία μεταξύ των δύο χωρών για την αναχαίτιση αυτών των σκαφών από την ακτοφυλακή των ΗΠΑ, η οποία τα παραδίδει στις αρχές του Εκουαδόρ.
«Πρέπει να συνεργαζόμαστε όχι μόνο με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και με πολλές χώρες που συμμετέχουν στη μάχη κατά του ναρκοεμπορίου και της τρομοκρατίας», δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών, Τζον Ράιμπεργκ, κατά τη διάρκεια των επισκέψεων της Νοεμ. Η κυβέρνηση αναφέρει επίσης ότι έχει ξεκινήσει συνομιλίες με τη Βραζιλία για τη δημιουργία μιας αστυνομικής βάσης στον Αμαζόνιο, στις επαρχίες Σουκουμπίος και Ορεγιάνα, όπου η παράνομη εξόρυξη χρυσού έχει λάβει ανησυχητικές διαστάσεις.
