Τρία αντιτορπιλικά του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, εξοπλισμένα με κατευθυνόμενους πυραύλους και το προηγμένο σύστημα Aegis, αναμένεται να αναπτυχθούν στα ανοικτά της Βενεζουέλας, σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του Reuters. Πρόκειται για τα πολεμικά πλοία USS Gravely, USS Jason Dunham και USS Sampson.
Η αποστολή αυτή έχει χαρακτηριστεί «πολύμηνη» και οι επιχειρήσεις θα διεξάγονται «σε διεθνή ύδατα και εναέριο χώρο». Ωστόσο, σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές, η ανάπτυξη αυτών των δυνάμεων θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και σε περίπτωση που αποφασιστούν «στοχευμένες επιχειρήσεις».
Επισήμως, η Ουάσινγκτον υποστηρίζει ότι η επιχείρηση στοχεύει στην «καταπολέμηση του λαθρεμπορίου ναρκωτικών». Ωστόσο, δημοσίευμα των New York Times αποκάλυψε ότι ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε πρόσφατα μυστικό Προεδρικό Διάταγμα, το οποίο χαρακτηρίζει τα καρτέλ ναρκωτικών ως «τρομοκρατικές οργανώσεις». Η κίνηση αυτή θεωρείται από αναλυτές ως πιθανή «πρόσχημα» για πιο ενεργό στρατιωτικό ρόλο των ΗΠΑ στην περιοχή.
Η κλιμάκωση της αμερικανικής στρατιωτικής επιθετικότητας ακολουθεί και την απόφαση του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, στις 8 Αυγούστου, να αυξήσει στα 50 εκατομμύρια δολάρια την επικήρυξη για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο.
Απαντώντας στις εξελίξεις, ο Μαδούρο ανακοίνωσε την κινητοποίηση 4,5 εκατομμυρίων μελών της Εθνοφρουράς, δηλώνοντας πως «η Βενεζουέλα θα υπερασπιστεί τη γη, τον εναέριο και θαλάσσιο χώρο της απέναντι σε κάθε απειλή».
