Ούτε λουλούδια ούτε σοκολάτες
Η 14η Φεβρουαρίου, γνωστή ως Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, είναι παγκοσμίως συνδεδεμένη με λουλούδια και σοκολάτες. Ωστόσο, η προέλευσή της απέχει σημαντικά από τον σύγχρονο ρομαντισμό.
Η γιορτή οφείλει το όνομά της στον Άγιο Βαλεντίνο, αν και οι ιστορικοί εκτιμούν ότι πρόκειται πιθανότατα για σύνθεση περισσοτέρων του ενός Ρωμαίων μαρτύρων.
Μία από τις επικρατέστερες εκδοχές αναφέρει έναν ιερέα που αψήφησε τη ρωμαϊκή αυτοκρατορική εξουσία, τελώντας μυστικούς γάμους για ερωτευμένα ζευγάρια. Μια άλλη αφήγηση κάνει λόγο για έναν φυλακισμένο κληρικό, ο οποίος φέρεται να έστειλε το πρώτο ερωτικό σημείωμα, υπογράφοντάς το πριν από την εκτέλεσή του.
Η ημερομηνία συμπίπτει επίσης με τα Λουπερκάλια, αρχαία ρωμαϊκή γιορτή γονιμότητας που τελούνταν στα μέσα Φεβρουαρίου. Αργότερα, οι εκκλησιαστικές αρχές μετέπλασαν τα παγανιστικά αυτά έθιμα σε χριστιανική εορτή, προσδίδοντάς της πνευματικό χαρακτήρα, ο οποίος προηγήθηκε της εμπορικής της διάστασης.
Κατά τον Μεσαίωνα, η πεποίθηση ότι τα πουλιά ξεκινούν την περίοδο ζευγαρώματος γύρω από αυτή την ημερομηνία ενίσχυσε τον συσχετισμό της ημέρας με το φλερτ και τον έρωτα. Η μαζική εμπορευματοποίηση, ωστόσο, άρχισε μόλις τον 19ο αιώνα, με την παραγωγή διακοσμημένων καρτών. Σήμερα, εκτιμάται ότι ανταλλάσσονται περίπου 145 εκατομμύρια κάρτες ετησίως, με τους εκπαιδευτικούς να αποτελούν τους συχνότερους αποδέκτες, ακολουθούμενους από παιδιά και μητέρες.
Παράλληλα, εμβληματικά στοιχεία όπως τα κουτιά σοκολάτας σε σχήμα καρδιάς και οι καραμέλες με τυπωμένα μηνύματα εμφανίστηκαν ως στρατηγικές προώθησης που αναδιαμόρφωσαν την παράδοση.
Εν τέλει, η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου αποτελεί σήμερα μια σύνθετη σύνθεση μυθολογίας, θρησκείας και παγκόσμιας κουλτούρας, υπερβαίνοντας το στενό πλαίσιο του ρομαντικού έρωτα και αναδεικνύοντας τη σημασία της ανθρώπινης σύνδεσης σε όλες τις εκφάνσεις της.
Διαρκής εναλλακτική ενημέρωση